El poeta y ensayista inglés Al Alvarez intentó acabar con su propia vida en 1961. Sobrevivió por casualidad. En cambio, su amiga, la célebre poeta Sylvia Plath, consiguió suicidarse dos años más tarde. Plath le dedicó su poemario póstumo, Ariel. Entre aquellos dos sucesos se desarrolla este extraordinario ensayo autobiográfico, un estudio aún insuperado sobre las dimensiones históricas, sociológicas, filosóficas y literarias de una cuestión que las prevaricaciones y cortesías de la lengua se obstinan en ocultar: el misterio del suicidio.
En la Roma pagana, el suicidio era común y se tenía por una manera honrosa de morir. En la Edad Media se consideraba un repugnante pecado mortal: en el infierno dantesco, los suicidas son condenados al séptimo círculo, por debajo de asesinos y herejes. Los románticos admiraron a los artistas que acababan con su vida en la plenitud de sus facultades creativas.
De Camus a Dostoievski, de Kierkegaard a Beckett y al dadaísmo, lleno de verdades poéticas. El dios salvaje es una obra sobre la belleza y el libremente asumido riesgo de vivir.
Morir
es un arte, como todo.
Yo lo hago excepcionalmente bien.
Tan bien que es una barbaridad.
Tan bien que parece real.
Se diría, supongo, que tengo el don.
SYLVIA PLATH
«Lo mejor en mi caso era abordar el suicidio desde la perspectiva de la literatura, para ver cómo y por qué tiñe el mundo imaginativo de los creadores. La literatura no es sólo un tema sobre el cual sé algo; es una disciplina que, por encima de todo, se ocupa de lo que Pavese llamó «el oficio de vivir». Como los artistas son vocacionalmente más conscientes de sus motivos y más capaces de expresarse que la mayoría de la gente, era probable que ofrecieran iluminaciones que se hurtaban a sociólogos, psiquiatras y estadísticos.»
Al Alvarez
El dios salvaje, El duro oficio de vivir, Al Alvarez
Editorial emecé – Año 2003
Traducción de Marcelo Cohen
Partiendo de la famosa frase de Camus en El mito de Sísifo, “Sólo hay un problema filosófico importante: el suicidio. Juzgar si la vida vale o no la pena de ser vivida es responder a una cuestión fundamental de la filosofía”, el autor penetra decididamente en ese tema e indaga en profundidad las conexiones y connotaciones literarias, filosóficas, existenciales del tema, para ofrecernos una sugestiva y sugerente meditación sobre tan arduo y siempre constante problema para el hombre de todos los tiempos.
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